壮年

壮年（そうねん）とは、働き盛りの時期・年齢で、とくに社会的に重責を担う時期・年齢を意味する人生、あるいは年齢の区分である。日本では具体的に生産年齢人口のうち、中盤から後半にかけての年齢層に相当する。まれに「働き盛り」とは思えないような年齢層を指し、老年、つまり高齢者の言い換え語として故意に、あるいは誤って用いることがある。逆に生産年齢人口のうち、前半から中盤にかけてを指すこともある。したがって一般には40代以上65歳未満、あるいは25歳以上40台未満まで、広くは生産年齢人口に相当するすべての世代を指す。

ユングの学説

カール・グスタフ・ユングは、人生を少年期、青年期、壮年期、老年期の4つに分けた。ユングは壮年期について内的価値に関心が向かう時期と位置づけた。

なお、その後の学説ではエリク・H・エリクソンがライフサイクルの発達段階として8つに区分し、乳児期、幼児前期、幼児後期、児童期、青年期、成人前期、成人後期、老年期を設定した。また、ダニエル・レヴィンソンはライフサイクルを生活構造の発展として未成年期、成人前期、中年期、老年期、晩年期の5つに分けた。これらの学説では壮年期は用いられていない。